O ouro é um metal fascinante, não apenas pela sua beleza, mas também pela suas propriedades.

A História do Ouro

O ouro foi provavelmente o primeiro metal a ser descoberto pelo homem desde as primeiras civilizações conhecidas. Na Mesopotâmia o ouro já era trabalhado, estudos arqueológicos revelam que no ano de 4000 a.C., posteriormente, as técnicas de obtenção do metal e manufatura dos objetos foram transmitidas a todas as civilizações do Mediterrâneo Oriental, com maior destaque para a egípcia. As civilizações dos Aztecas e Maias, no continente americano, também conheciam e trabalhavam o ouro, que consideravam um metal precioso. Na Idade Média, este elemento tinha um papel muito importante como atesta a famosa procura, pelos alquimistas de então, da Pedra Filosofal que converteria qualquer metal em ouro. Indiretamente, esta procura contribuiu para o desenvolvimento da Química, da Medicina e da Metalurgia.

O metal ouro é um elemento químico cujo seu simbolo é Au, é medido pelo quilate pureza do metal, ouro puro tem 24 quilates ou 24K.

Do ouro puro ao ouro usado nas indústrias.

• Ouro 24 quilates = ouro puro – como é praticamente impossível o ouro ter uma pureza completa, o teor máximo é de 99,99% e assim chamado de ouro 9999 ou ouro 1000. Impróprio para fabricação de jóias por ser muito maleável.
• Ouro 22 quilates tem 91,6% de ouro “=22/24 = 0,916” também chamado de ouro 916.
• Ouro 20 quilates tem 83,3% de ouro “= 20/24 = 0,833” também chamado de ouro 833.
• Ouro 19.2 quilates tem 80,0% de ouro “= 19.2/24 = 0,800” também chamado de ouro 800 ou Ouro Português.
• Ouro 18 quilates tem 75% de ouro “= 18/24 = 0,750” também chamado de ouro 750 utilizados para fabricação de jóias.
• Ouro 16 quilates tem 66,6% de ouro “= 16/24 = 0,666” também chamado de ouro 666.
• Ouro 14 quilates tem 58,3% de ouro “= 14/24 = 0,583” também chamado de ouro 583.
• Ouro 12 quilates tem 50% de ouro “= 12/24 = 0,500” também chamado de ouro 500.
• Ouro 10 quilates tem 41,6% de ouro “= 10/24 = 0,416” também chamado de ouro 416.
• Ouro 1 quilate tem 4,6% de ouro “= 1/24 = 0,041” também chamado de ouro 46.

O ouro 18 quilates tem 75% de ouro, e o restante são ligas metálicas adicionadas fundindo-se o ouro com esses metais num processo conhecido como quintagem, para garantir maior durabilidade e brilho à joia.

Os elementos dessas ligas geralmente adicionados ao ouro podem variar muito em função da cor, ou ponto de fusão conforme o processo de fabricação das joalherias, essa fórmula é mantida como segredo industrial. Os metais mais comuns utilizados nessas ligas são o cobre, prata, zinco, níquel, cádmio, resultando em um ouro com coloração amarela. Existe também o ouro branco, que é feito com ligas utilizando o paládio que tem efeito descoloridor, nesse caso o ouro branco no processo final de acabamento a joia é submetida a um banho de ródio.